在浩瀚如烟海的中世纪历史长卷中，百年战争无疑是难以轻易翻过的一页。它始于1337年法国国王腓力六世宣布没收阿基坦公爵领，直至15世纪中叶英国人被驱离这一地区才画上句号。从表面上看，百年战争似乎源自一场封主与封臣间司空见惯的主权争执，但随即演化为王位之争并最终引发两个国家间的全力对抗。当战争结束时，英格兰和法兰西两个曾在文化与体制方面非常接近，而且联系紧密的国家已分道扬镳。战争初期，前几代法王孜孜以求的中央集权进程几乎被迫中止。不过在接连的挫折、疑虑、反复及不断的驱逐外敌斗争后，法国人终究还是重拾此之道，并在末期再次展开了一度停滞的向地中海及天然边界扩张之路。英国人在拥抱了最初的荣誉和财富后体会到了失败的苦楚，数代政府因此土崩瓦解。他们的后人最终改弦易辙，走上了另一条与大陆国家风格迥异的不凡道路。而这些自王国间展开的波澜壮阔的历史画卷，以及大批杰出人物历经坎坷铸造的丰功伟绩也正是本书试图与读者朋友分享及探讨的瑰宝。