往昔的那些重大危机对于我们理解当代革命有何裨益?通过对国家、精英以及社会焦虑的集中分析,戈德斯通认为,那些重大革命都是“多元危机”的产物,当僵化的政治、经济、社会制度难以应对人口增长施于有限资源的沉重压力时,这些危机就会产生。戈德斯通进一步指出,究其原因而言,欧洲的那些重大革命——英国革命和法国大革命与亚洲发生的那些大起义是相似的,亚洲的这些大起义使得奥斯曼土耳其帝国、中国明清这些王朝摇摇欲坠。