通史的意境，全在通古今之变，历史由此才显示出它的节律脉动——是一个活泼跳动的“集体生命体”，有它特殊的生命历程和内在的新陈代谢。

《中国历史通论》是王家范先生的经典之作，以他执教“中国历史通论”课程的讲义为基础写就，讨论范围覆盖直到今天为止的全部中国历史，既勾勒轮廓、阐释整体，也包含对百年来“传统”向“现代”转型的“中国情结”的特殊关注。王家范从通贯和整体诠释的角度，对历史中的重大问题做出个性化解读，进而揭示中国历史变迁的内在脉络，呈现自己所理解的“中国通史”。

全书分前编、后编、续编三部分。前编围绕中国历史发展的基本特征和演进脉络，进行纵横交错的专题探讨；后编意在回顾和反思“通史”撰写的百年经历；续编，收入初版后十年所写相关文章，如《阅读历史：前现代、现代与后现代》《明清易代的偶然性与必然性》等。