本书第一版曾获得郭沫若史学奖和首届政府图书奖，时隔6年做增订版。此次修订有如下调整：1.在原书的基础上，修订了原书中错误，新增条目千余条，如关于考古新发现、重要文物古迹、著名的建筑物等。2.大幅度改动和调整的条目四五千条。随着行政区调整，“今地“也做了相应调整。3.另新增字头笔画索引，更方便读者阅读、检索。4.重新编绘地图，鉴于全国行政区划的变化，附图也根据*新的行政区划（2015年底）予以重编和改绘。

全书六万余词条，是已通行半个多世纪的《古今地名大辞典》的两倍以上，字数也为其三倍以上。由中国社会科学院历史研究所史地研究室主持编纂，著名史地学泰斗谭其骧先生任顾问，全国有关单位大力协作，历时二十余年，八易其稿而成。内容包括古国、都邑、各级政区、山川、泽薮、津梁、关隘、城镇、堡寨、交通道路、水利工程及与重大历史事件和人物有关的地名。全书引征有据，尽可能使用*早出处，并注明版本、卷次，除了标明隶属关系与方位外，还增加了里距。本书还大量增加了有关边疆和中外交通的地名。本书对地名的由来和含义也尽可能根据材料作了解释。本书注意吸收*新研究成果，反映*新水平，纠正了以往同类工具书中的许多错讹，无论规模和质量，都达到当代之*。