本书结合四川盆地、三峡和长江中游地区大量前沿考古成果，从景观考古的角度深入剖析新石器时代晚期至战国晚期这些地区内部的发展与变化、地区之间的联系，以及它们在历史进程中所扮演的重要角色。其中，三峡地区受到特别关注。它是位于四川盆地与长江中游两大政治中心之间的政治边缘地带，但两位作者突出了三峡地区在经济景观格局的中心地位，尤其是它在整个区域的食盐生产与贸易活动中的枢纽地位。三峡地区促进了其东西两边地区的互动。此外，两位作者也层层分析自然环境、政治文化、包括祭祀和丧葬在内的仪式等多重景观格局，全面考察中国内陆的早期社会变迁。本书资料详尽、理论前沿、考证深入，是一部聚焦于长江中上游地区考古的集大成之作。