埃玛纽埃尔-爱德华·沙畹（1865—1918），是近代以来最有成就的汉学大师之一，公认的“欧洲汉学泰斗”。1907年，沙畹从巴黎来到中国，开始第二次在华考古活动，《华北考古记》就是这次实地考察的学术成果。

沙畹是第一位运用现代考古技术对中国遗址进行实地考察与测量的学者，通过大量拓印、抄录遗址文物中的碑文题记，收集整理了一千七百余张图片，并对遗址文物进行了艺术、政治、宗教、社会等多角度的阐释。这些遗迹在后来的战乱过程中或损毁或流失，均遭不同程度的破坏，这些图片及资料对于后世的研究就更显弥足珍贵。

《华北考古记》是一部具有划时代意义的考古文献，同时也是中西学术交流的历史见证。1909年本书法文版面世，中国的登封三阙、孝堂山、武梁祠、龙门石窟等遗址由此进入西方学术视野，成为世界汉学及东方艺术史研究的重要课题，中国金石学也首次被纳入法国汉学的研究领域。同时，西方现代考古学方法也为中国学界所重视和运用，推动了中国传统金石学研究的发展。