本书为郭琦、史念海、张岂之三位学术大家主编之14卷《陕西通史》（1997年出版）中秦晖所撰写的部分内容，也即《宋元卷》全卷（秦晖为wei一作者）、《明清卷》明代半卷、明清文化一章、清初抗清运动一节（秦晖为该卷第一作者），现将此两卷中秦晖所撰写的内容合为一本，并由秦晖重新撰写序言而成。
宋元明的陕西，处于辽宋夏金元百年战争的最前线，犹如装满的火药桶，兵戈不断，也因此，这一时期的陕西史，实则辽宋夏金元各政权间的关系史和战争史，当然，更是一部各王朝的政治史。正如秦晖自己所说，“我写宋元明的陕西，其实也是把陕西作为中国的一个缩影来写的，其内容表达了我的不少自有观点，和我同时期发表的其他一些著作（如《田园诗与狂想曲》等）也有着逻辑上的联系”。