该书包括英国近代地理学鼻祖哈•麦金德的两篇论文：《地理学的范围和方法》与《历史的地理枢纽》，是地理学界的经典著作。其中《历史的地理枢纽》与达尔文的《物种起源》、爱因斯坦的《相对论》等十五种书并列，被称为“十六本改变世界”的“巨著”。

该书奠定了英国近代地理学的学术基础。作者从地理学角度对历史进行回顾，试图阐明地理和历史之间的相互关系。书中介绍了欧洲与亚洲在俄国及东欧的接壤地区的自然特征，进一步阐明了这一枢纽地区的形成和范围，首次从全球角度提出“心脏地带”理论。他将世界划分为枢纽地区、内部或边缘新月形地区和外部或岛状的新月形地带，论述了世界各国在国际舞台中的作用，并认为这种作用是相互联系的。该文首次开拓了地理学的一个新领域——政治地理学。