本书力图对西汉前期的一场朝政巨变做出史实复原和内幕探求。从吕太后逝世到汉文帝继位前后的这段历史，波谲云诡，充满着各种政治力量的反复博弈，最终导致了朝廷高层的“大洗牌”。要想看懂这场历史大戏，必须从西汉前期刘氏宗室、开国功臣、吕氏外戚这三大政治集团的微妙平衡和最终“破局”作为探求真相的轴心。
在复原历史真相的过程中，本书对几个关键点做了深入浅出的梳理与探求：（1）这场宫廷军事政变发生的背景是什么？（2）发动政变的大臣选定新皇帝的依据何在？（3）新皇帝即位前后是如何以高明的手段来处理纷纭复杂的政治关系、特别是如何有效管控推举他上位的大臣们的？（4）汉文帝“明君”形象的基本定型是如何建立起来的？对其中每个历史过程的细节探原，对每个疑点的追问解答，都有引人入胜之感。
掩卷而思，除了风云变幻、惊心动魄之外，耐人寻味之处，实在很多。读者不妨在阅读中享受“恍然有悟”的快感。