《美国文明的兴起》由美国20世纪*有影响力的学者之一查尔斯比尔德和他的夫人合著，是一部引人入胜之作。它的内容包罗宏富，笔锋雄健，大大拓宽了传统历史著作的狭窄的视角，把文化史看成是整个社会生活的历史，力图展现文明这个“成长中的有机体的全貌，而不只是拼凑宪法、法令、演讲、新闻、回忆录与外交照会等等”，描绘出一幅五色斑斓的美国历史画卷。这部巨大的历史综合之作是对学院式的历史著作的一个突破，出版后对读者产生巨大的吸引力，一再重版并增订。在比尔德逝世以后，有的美国报刊曾投票推选这部书为阐释美国民主制的*佳著作。

　　美国文明特别是它的民主政治，虽源于欧洲，但它并不是欧洲文明的简单的延长，而是欧洲文明与美洲荒原的新的历史结合。现代美国文明建立在过去的复杂的文化遗产的基础之上，既是一种高度的物质文明，又有与之相适应的精神文明。本书把美国文明的演进过程解释为从农业时代向工业时代的升进，突出了工业、技术和应用科学在现代文明发展中的决定性作用，并着力于展现美国人民巨大的集体能量和对进步的勇敢的追求。随着工业革命的飞快发展，美国的政治与经济生活及它的现代商业文明也相应地改变与扩展。工业革命不仅给美国人的生产方式与社会结构带来迅速的巨变，它所释放的巨大经济能量也改造着整个传统的生活方式与思维方式，对文化、知识的兴趣、美术欣赏、哲学观点等都产生愈来愈大的影响。