本书作者于20世纪80年代末开始,对中国东南沿海的闽台语言一文化区域的三个村落进行了长时间的田野考察，本书即是作者对这三个村落实地考察后的研究成果。作者考察了这些村落中地方传统形成的历史、社会肌理及其在20世纪的生存空间，现代社会中民间福利的诸特征及其时代适应性，民间地方传统与民众生活及民众幸福观的关系，地方政治精英的基本形态及其权力运作方式，传统势力在现代教育替代传统教育的过程中所起的作用，沿海乡村人口定居与流动的双重结构。作者旨在通过对上述议题的历史及现实考察，探讨现代性观念和制度在“植入”一个既有人文地理区域时，地方民众在观念上的回应及地方性制度和地方传统所发生的变迁。本次增订版，作者在原有五篇长文的基础上增补了五篇文章，展现了他在闽台村落研究方面的新思考。