一、为了弘扬中华优秀文化，发掘古典文献，普及古典读物，我们整理了这部《通鉴直解》。该书是明代大学士张居正等人为了给万历皇帝讲述和阅读而编写的，以《资治通鉴》为蓝本，撮取重要段落，予以通俗的讲解，所以叫做《通鉴直解》，共二十八卷。因为万历皇帝当时还是一个十岁的小孩子，所以《直解》部分是用明代通俗的白话文写成的，通俗易懂，而且很贴近生活，很有时代特色，整理此书，可以帮助我们了解当时皇家的教育情况，以及万历初年明廷的政情和大政治家张居正等人的改革思想。
　　二、《资治通鉴》纪事始于战国周威烈王二十三年（前403）三家分晋，终于五代末后周显德六年（959）。而《通鉴直解》则上起三皇下至宋元。一至四卷战国以前的上古部分，采摘宋代刘恕的《通鉴外纪》，二十四至二十八卷宋元部分，采摘明代薛应旃的《宋元通鉴》，所以《通鉴直解》一书的实际内容远比《资治通鉴》为多。此书虽是专为皇帝而编写，但编成之后即传至宫外，被广泛翻刻，成为当时社会上比较流行的一本历史读物。所以将此书整理出版，既有文献价值，也有助于我们普及历史知识。本次整理所依据的底本为明崇祯四年（1631）刻本。
　　三、随着时代的发展，对于大多数没有受过古汉语专业训练的读者来说，阅读古典文献日益困难，为了使更多读者能够顺利阅读此书，我们除了对该书全文进行新式标点外，另加了必要的注释和评议。注释是对该书所摘《通鉴》原文中重要的人和事、名物制度、难懂的字词进行解释；评议则试图以简短的语言总括大意，以现代意识关照历史事实，具有导读性质。
　　四、因为时代不同，人们的观念和理解也大不相同。所以我们对此书的整理也根据具体情况有简有繁。凡是《直解》中已经讲解清楚的问题，一律不再注释。原书每卷后有对一些生词的注解即是《音释》部分，删改并入注释之内，不再独立成篇。
　　五、我国古代典籍浩繁，传统的注释种类繁多，互有优劣。我们对《通鉴直解》的整理，只能根据现代一般读者的需要，着眼于普及，学术性的探讨和述评概不涉及。由于我们的水平有限，不当之处在所难免，恳请广大读者和大方之家批评指正，俟再版时予以修正。