本书从国富的源泉，即劳动，说到增进劳动生产力的手段，即分工，因分工而起交换，论及作为交换媒介的货币，再探究商品的价格，以及价格构成的成分——工资、地租和利润。书中总结了近代初期各国资本主义发展的经验，批判吸收了当时的重要经济理论，对整个国民经济的运行过程做了系统的描述，被誉为"第一部系统的伟大的经济学著作"。此书出版后引起大众广泛的讨论，影响所及除了英国本地，连欧洲大陆和美洲也为之震动。它的首次出版标志着经济学作为一门独立学科的诞生，在资本主义社会的发展方面，该书也起了重大的促进作用。亚当•斯密在《国富论》中第一次将市场比作“看不见的手”。几百年来，“看不见的手”已经成为市场的代名词。

《国富论》的出版标志着古典政治经济学理论体系的建立。本书曾被评为有史以来Z伟大的100本书之一。这本书被列入很多国际知名大学的课程必读书目。这是一部永恒的经典，值得收藏和反复阅读。