本书描述了加拿大如何在传播领域逐渐依附英美资本主义国家，并成为世界上最“发达的”依附性国家和世界上最富裕的“欠发达”国家的过程。
本书可被视为北美传播政治经济学派的扛鼎作品之一。它不仅接续和拓展了传播政治经济学派的文化和传播帝国主义的批判思路，将关注点放在了帝国版图内部的次生区域中传播媒体和制度的发展过程上，而且指出了西方早期马克思主义者、法兰克福学派和文化研究等学术流派的“理论盲点”，即忽略传播的政治经济维度，并由此发展出著名的“受众商品论”。
斯迈思的专著不多，这一本可被视为他的理论集大成之作。它既能帮助我们了解加拿大各种传播媒体的发展史，特别是这段历史背后长期被遮蔽的高度依附美国的事实，又能帮助我们重新理解北美各民族、族群的意识和传播媒体之间的互构关系，西方艺术的文化霸权本质，以及最重要的，资本主义现实主义借助传播媒体、机构和制度落地生根、壮大丰满的过程。