老舍被尊称为中国伟大的现代作家之一，然而，这位有抱负的年轻作家于1924年至1929年在伦敦度过的时间很大程度上被忽视了。老舍从故乡来到繁华的伦敦西区——这里有布鲁姆斯伯里派、旋涡派、各种流派的前卫主义者、埃兹拉·庞德以及“金牛犊洞”夜总会的歌舞表演。他流连于伦敦西区妓女的世界，见识了英国最臭名昭著的中国人布里连特·张，以及黄柳霜的丑闻电影《皮卡迪利大街》引起的小报轰动，在莱姆豪斯声名狼藉的东区唐人街也待了一段时间。老舍在伦敦创作的小说《二马》由此成为一部描写伦敦华人生活和苦难的伟大小说。正如韦查德博士所揭示的那样，老舍在伦敦的岁月对其写作产生了深远影响，并最终影响了中国现代主义的发展进程。