他首先是文化领袖,其次才是政治领袖。章士钊说:“陈独秀是天生的领袖。”蔡元培说:“近代学者人格之美莫过于陈独秀。”胡适说:“陈独秀是终身反对派。”
《文人陈独秀》不同于陈独秀的政治传记,侧重于研究陈独秀的文化思想与实践。作者认为,陈独秀首先是一个文化领袖,并以此为出发点,系统探讨了陈独秀的文化成就。导言总领全书,对文人陈独秀进行了综合评述。之后,通过十一个章节,分别论述了陈独秀与新旧各种文体、文艺形式的交集过往,也讨论了陈独秀与胡适等人之间相互的关系和影响。书稿所进行的探究具有独创性和理论深度;同时,也具有很强的可读性和趣味性。