左宗棠(1812年11月10日—1885年9月5日),湖南湘阴人。二十岁乡试中举,后在会试中屡试不第,但留意农事,遍读群书,钻研舆地、兵法。后由幕友而起,参与平定太平天国运动,兴办洋务运动,平定陕甘之乱,收复新疆,与曾国藩、李鸿章、张之洞并称“晚清中兴四大名臣”。
在本书中,左景伊作为左宗棠四世孙,超然于家庭,以一个研究清末历史的中国人的身份,遍查史料,就事论事,真实地展现了左宗棠卓尔不凡的一生。