《中国文学纵横》收录了夏志清十四篇关于中国文学的评论与论文，均为作者在哥伦比亚大学任教时发表，也是他本人希望能够传世的作品。夏志清纵论中国传统戏剧、古典乃至近现代小说，观点独树一帜，不乏惊人之语；他和同行的论争更是不留情面，锋芒尽显。

　　全书分四辑：第一辑从批评的角度探讨中国文学的实质与意义，同时检视西方学者欣赏、评价中国文学的角度和方法；第二辑专论中国的传统戏剧；第三辑是关于古代和近代中国小说的评论；第四辑侧重现代小说，专门分析了端木蕻良《科尔沁旗草原》和女性在左翼革命小说中的角色问题。

　　夏志清的文学批评，贵在他既熟悉西方文学的精神与内涵，又了解中国文学的脉络与审美。因而在同时代的中国文学研究中，呈现出既不同于西方汉学家，也不同于中国本土文学研究者的面貌。他的文章多有新解，文字针对性强，批评时不留情面，譬如与普实克、浦安迪等学者的商榷文字，就很见锋芒。