在中国现代文学的研究上,《中国现代小说史》是具有里程碑意义的经典之作。夏志清以其融贯中西的学识,论述了中国自五四运动至六十年代初小说的发展;他致力于"优美作品之发现和评审",并深入探求文学的内在道德情操;他对许多现代小说家重新评价,"发掘"了不少当时并未受评论者注意的作家,如张爱玲、钱锺书等。本书英文版初刊于1961 年,中文译本于1979 年出版,学术地位历久不衰。