古老的阿不旦村，正发生着大规模的挖掘事件：
地下，两个孤独的挖洞人各怀心事，相向而行。张旺才从外地逃荒来到阿不旦，在远离村子的地方，像老鼠一样在地底穿凿前进，一锨一锨建筑着黑暗宫殿；包工头玉素甫是最早走出阿不旦的人，他退回到村里，有条不紊地经营着地下世界，步步为营……几乎村里的每一个人都察觉到地洞的秘密，但谁都不能说出。
地上，石油井架崛起，到处都在挖掘，几乎将阿不旦村连同这里古老的生活方式彻底凿空，大地被挖成空壳，村庄凌驾在虚空之上。传说了一年多的挖石油管沟的“大活”来了，全村的人都扛着坎土曼在等，毛驴也一起等。“总有坎土曼的活吧”。
这是一个村庄的百年孤独，讲述两个挖洞人在地下没有影子的岁月，和人们徒劳忙碌永远在等待的生活。“在你有生之年，会看到许多东西消失，只有你希望的不会到来”。