小说描述了女主人公贺顿的成长与蜕变。贺顿曾生活在社会底层,贫穷的原生家庭让她遭受过不少折磨,心灵的摧残与生存压力是其不敢言说的噩梦。偶然的机缘她成为一位心理咨询师,在诊所里,一个个精神濒临崩溃的来访者,一桩桩离奇古怪的事件,让她困惑重重。此时她自身的情感也面临着危机,心理几近崩溃的边缘……后来,在恋人的帮助下,凭着对事业坚韧顽强的追求,她一一化解了各种困难和危机,终于破茧成蝶,开启了人生新的篇章。
小说故事奇特,悬念迭出,深入其中,会发现所有奇异的事情,都有其内在的逻辑和出人意料的答案。
这是一个女人的奋斗史,是一位心理学家为人们开出的疗愈处方,也是毕淑敏具有代表性的一部长篇小说。