对于大多数中国人来说，学外语意味着学英语。其中，又有大部分人只注重英语技术层面的使用，对于他们来说，英语只是一种文字符号，不能链接心中的往事，只一味硬记，死记，知其然不知其所以然，所以学得快，忘得也快。正是从这一角度，这本修订版《英语的故事》显示出其独特的价值，是英语学习者的必备入门书。
　　本书以宽阔的视野，以史诗般的结构，以翔实的资料，讲述了伴随盎格鲁－撒克逊人的入侵，“英语在剑尖下抵达了不列颠”，及它的发展脉络，讲述了英语对世界各大洲的语言和文化上的殖民及由此而产生的语言变种，也讲述了英语发展史上里程碑性质的人物、著作和事件，从乔叟到莎士比亚，到钦定版《圣经》，到韦伯斯特，到马克·吐温，乃至硅谷发动信息革命的机器语言，等等，构成了一幅幅波澜壮阔的历史画面。读者在阅读英语原著时，常有一些困惑或语言难点，无法借助词典解决，在本书中或许会有意外的收获。
　　本书在写作过程中得到全世界许多语言学专家的鼎力支持，加之语言通俗晓畅，非常耐读，大受读者欢迎。《纽约时报》评论说：“这是一部关于最迷人话题的一流介绍文本。”