《论语》是孔子的弟子及其再传弟子关于孔子及其弟子言行与思想的记录，共二十篇，约一万二千字，成书于战国时期。今本《论语：》是东汉学者郑玄综合多种版本编辑而成的。
　　孔子是我国古代伟大的思想家、政治家、教育家，儒家学派的创始人，春秋末期鲁国人。《论语》集中记述了孔子的言行，体现了他的思想，全文采用语录体，有孔子谈话、答弟子问及其相互之间的谈论。章节简短，每件事自成一段，既不前后相属，亦无长篇大论，言简意赅，耐人寻味。二十篇的标题均取自每篇首章的两三个字，并无实际意义。
　　《论语》内容广博，涉及政治、教育、礼仪、经济、文学、天道观、认识论等多个方面。虽然如此，《论语》的基本内容还是孔子的伦理思想。孔子博学多才，教学生“六艺”，但更重视人格的培养，他认为“仁”是一个人格高尚的人必备的品德。在《论语》中，孔子的伦理思想形成了完整的体系，这个体系的核心就是“仁”，而“礼”则是贯彻“仁”的具体措施和手段。除了“仁”和“礼”的思想，《论语》中对孔子的认识论观点、教育思想、教学方法、政治哲学以及中庸思想都有所述及。
　　《论语》成书以来一直受到世人的重视。在汉代，《论语》被视为辅翼《五经》的“传”或“记”，西汉文帝时将其列入学宫，东汉时被尊为经，位列“七经”之一。东汉赵岐曾说：“《论语》者，五经之管辖，六艺之喉衿也”。至宋代，朱熹对《论语》极为推崇，他曾这样说：“F今欲直得圣人本意不差，未须理会经，先于《论语》《孟子》中专意看他。”不仅如此，朱熹还从《礼记》中抽出《大学》《中庸》两篇与《论语》连同《孟子》合为“四书”，自此《论语》更加受到历代统治者的尊崇，它不但是士人必读之书，还是统治者言行的标准。《论语》一书体现的思想对于形成中华民族的道德、文化和塑造中华民族的性格等，都起了重要作用。
　　由于《论语》内容博大精深、语言简练朴实、含蓄生动，至今仍有较大的价值。它不仅是研究孔子、孔门弟子和早期儒家思想的宝贵资料，也是研究中国思想史、文化史、教育史的重要典籍，因此它的推广和流传，对于弘扬中华民族的传统美德、促进社会主义精神文明建设具有极为重要的现实意义。