2014年10月，我们回国。如今整两年，犹如一世纪。两年前那片沙漠中发生的故事似乎是一场梦，遥不可及。我记录下的那些图片和文字也随着任务的结束，封存在硬盘里，再也不想打开。不是没有意义，也不是不曾怀念，而是人生两处相距太远，令我难以合理衔接，大脑犹如醉酒断了片儿：这是我么？这是我所经历的么？ 出发前，和自己说好的，如果能够活着回来，就立刻把所历所见所闻所感写出来，汇报给大家，汇报给和平年代成长起来的青年们，汇报给生活在人间的朋友们，告诉大家同一个地球村的另一侧是一片怎样的天地。但生活是一个巨大的黑洞，瞬间将我湮没。 可随着时间推移，我发现不但那片沙漠和沙漠中的事物具有强大的生命力，就连描绘她的文字和图片也都有了存在的渴望。“写下来，发出来”的呼唤在我的心中愈发强烈，特别是当我不经意间看到那些图片和文字的时候，甚至让我产生了一种隐藏秘密的负罪感。我似乎变成了一个恐怖而又贪婪的独裁者，将伸张正义的英雄关在暗无天日的水牢里。作为中国首批赴马里维和警卫分队政工干事，在组建筹备、防卫部署、正式任务、安全形势、恐怖袭击、民情社情、官兵故事、外事活动和突发事件等维和行动的各个方面，我积累了全面的第一手资料。作为这样一个信息独裁者，我若不发声，天理难容。 和很多朋友交流后发现，大家很期待有一部描写维和的纪实作品问世。毕竟中国一次参与联合国维和行动至今快30年了，对于绝大多数人来说，维和仍旧是一项伟大却不知道为何伟大，艰难却不知道有多艰难，危险却不知道如何危险的行动。非洲，对于大多数人来说，也是大美大贫、大旱大湿，直观印象莫过于广袤的撒哈拉、茂密的马达加斯加，丰饶的刚果盆地，还有凯文卡特那幅秃鹰等候猎食饥饿女童的新闻特写，让全世界读懂贫穷的《饥饿的苏丹》。 于是2016年春节，我终于动了笔。怎么写，写什么才能无愧于事实，无愧于读者，我思考了很久。最后决定，以日记体的方式讲述维和行动中发生的典型故事，配以现场图片，力图从白描叙述、感性印象和理性思考三个维度阐述西非风情、马里内乱、维和行动、外军印象以及中国军人的表现等内容。 这一切，都是鲜为人知的真人真事；这一切，你在新闻上，也只能在新闻上看到一个结果；而那些令人惊悚的细节、艰难的过程、惊奇的景象永远地埋藏在那片广袤沙漠里。 我愿做*一个掘金人，吹尽滚滚黄沙，展露隐秘真相。