长期以来，平面构成作为高等艺术设计院校的一门基础造型课程，与“色彩构成”、“立体构成”并称为“三大构成”。在20世纪70年代末80年代初，“三大构成”自日本经由香港引进我国内地，在我国高等艺术设计院校受到广泛关注，给传统的“绘画”加“图案”式工艺美术基础教学体系带来了极大的冲击。所谓“三大构成”教学，一般认为它首先形成于日本，是日本设计教育界根据战前德国包豪斯首创的基础课程内容及训练方法归纳、整理而成的，日本现代设计的发达与其比较早地引进包豪斯等教育理念不无关系。然而，日本式的构成训练方式，在一定程度上将包豪斯基础课程极富生命力的理性与感性的融合，充满灵性的个性创造变成机械与教条的公式，其结果是背离了构成的原旨。对此，中国美术学院宋建明教授指出：“构成作为一门课程，这一现象只是出现在日本及中国香港、台湾等少数地区，在欧美不少设计院校中并无这一专门课程。”构成课程虽然在后来的课程实践中有所发展与变化，但始终未能摆脱其弱点，各地院校的同一课程在20年的时间中几乎都在进行同一套方案的复制，成为新的八股课程。