本书是美国著名作家、历史学家约翰·托兰的代表作之一，被公认为20世纪最伟大的历史纪实作品。在整个人类历史上，柏林战役恐怕是第二次世界大战欧洲战场乃至世界反法西斯战场，具有举足轻重的意义：三个月之内，希特勒、墨索里尼先后死去，纳粹主义和法西斯主义也已日薄西山。山姆大叔、苏联在这里进行了力量和智慧的全面较量，它的逻辑影响了战后乃至现在的整个世界的秩序。托兰德以宏大的构架和深具表现力的电影场景式笔法，向人们展示了二战后期欧洲战场一幅幅惊心动魄的场面：雷马根的突破、对德累斯顿地狱般的轰炸、德国东部一百万平民的死亡、苏联俘虏对布拉格的保卫、希特勒在暗堡中的最后日子等等。作者曾经对二十一个国家的见证人进行了数百次的访谈，此外，还运用了数千份第一手资料：事后报告、参谋部的日志、大量绝密信件和私人文献，叙述客观，文笔动人，感染力强。