辨别教育的方向，本质上是对中国特色的教育有一个准确的、根本性的定位。因地制宜、因时制宜，是最符合实事求是精神的。以培养现代中国人为己任的中国教育更需要这样的精神。那么，对“时”和“地”的研究就是大事。就“时”来说，目的指向是现实，但想弄清现实问题，却往往必须要研究历史。因为现实中经常没有现成的答案，而历史所展示的规律，却经常帮助我们找到打开现实问题的钥匙。尤其是教育的复杂性逐渐被发现，越来越多的人明白，对于教育本质的理解，不见得今人比古人更深刻。也许我们沾沾自喜于日新月异的现代新技术和丰富得过剩的物质条件所带来的甜头，但我们不得不应付在教育核心问题上的迷离所带来的混乱。比如长时间遗忘了对教育本质的追问，教育就有失去方向的危险；如果大规模的教育游离于航线之外，那就有失去控制的可能。这些不顺耳的说辞，对时下的“教育多动症”，也许可以唤起疗救的警觉和反思。
本书深入浅出的叙事，提纲挈领的把握，激情灵动的阐述，都能展示出作者的治学功力和对中国教育的一往情深。读着这些文字，让我们一起追寻大师们的智慧和情怀，追寻他们的足迹。在这个追寻过程中，你会找到作为教育者的幸福冲动与智慧泉源。