《近代中国女装实录》中的历史主要由实物承载，也主要由实物的图象来叙述。
这里的近代，跟一般教科书中近代的所指略不同。根据服装发展的某些特殊性，我们把叙述的时限界定在鸦片战争到新中国成立之间。书名虽然泛泛地说女装，但在书中也只能是记录当时比较发达地区较富裕和有机会接触时尚的女性着装。
《近代中国女装实录》所用的实物和图像，这《近代中国女装实录》的大多数图版都是东华大学服装服饰博物馆的藏品，读者可能会注意到与同类著作相比，它们不是那么华丽多彩。因为这个将于2005年开放的博物馆征集藏品的原则是着眼于生活中的服饰，我们希望这些藏品能比较全面和真实地反映当时人们在不同场合中的衣生活。