《设计概论》是设计基础理论课程，所以《艺术设计概论（第2版）》着力在完整的设计理沦框架中探讨设计的诸多问题与相互关系。《艺术设计概论（第2版）》尽可能构建完整的设计学的基本理论体系，并努力阐释设计学的特殊性。
撰写本教材最大的困难在于如何从设计内部进行剖析，而不仅仅对设计现象进行描述。所谓“内部”，也就是设计本身所特有的属性，比如设计心理，应该是在设计的整个过程中所特有的心理因素，而不是其他心理知识在设计中的应用。再如，如何认识中国设计的社会功能，如何在历时和甚时结构中挖掘其设计美学思想、历史逻辑、社会根源等，也许是更为重要的，这些也是对陶器、青铜、建筑等设计类别仅仅进行类型学描述研不能够解决的。