《五卷书》的由来：印度一个国王，有三个笨得要命的儿子，“对经书毫无兴趣，缺少智慧”，有一个“精通许多事论而享大名”的婆罗门，写下了《五卷书》，在六个月内教会了三个王子统治论，从此，《五卷书》“就在地球上用来教育青年”。

《五卷书》分为《朋友的决裂》《朋友的获得》《乌鸦和猫头鹰从事于和平与战争等等》《已经得到的东西的失去》和《不思而行》等五卷，作为印度皇子们的必读书，是名副其实的一座智慧宝库，修身、齐家、治国法则，为人、处世、交友智慧，哲言警句俯拾皆是。

《五卷书》不仅用于教育印度王子们治国安邦之策，也因其趣味浓郁的内容获得普通人民的喜爱，并用于学习为人处世之道。

《五卷书》一直以来以其在印度文学史上的影响著称于世，不仅在印度文学长河中占据着重要的文学地位，在世界范围内也影响深远。季羡林曾经评价《五卷书》说过：“世界上任何国家用任何文字写成的书籍以耶稣教的《新约》《旧约》译成的外国文字至多。但论到真正对民众的影响，恐怕《新约》《旧约》还要屈居第二位。”

书中并附由巴列维文转译的阿拉伯文译本插图，朴拙可爱，颇具异域色彩。