《淮南子》一书由西汉淮南王刘安组织门客集体编撰，该书具有多方面的价值。它既保存了先秦时期光辉灿烂的文化，又开启了两汉以后的文化。它以道家为宗，综合了诸子百家的思想，构筑了一个以道论为主体的哲学思想体系。它主张积极进取，对无为而治作了新的解释，对治国之道做出了有益的探索。它对天文、地理、节令都做了广泛而深入的探讨，并以道论为宗本解释各种自然现象，对我国古代科技发展作出了重要贡献。此外，该书还保存了大量的神话传说资料，具有很高的文学价值和学术价值。所有这一切都表明《淮南子》是一部不可多得的奇书，是我国古代文化典籍中的精品。
　　作为《淮南子》的选译本，本书选取每篇论述的中心要义部分，希望有助于读者了解《淮南子》一书的主要旨意。