这是一本用形象、简练的语言分类阐述战争谋略的兵书。该书有一定的学术性和很强的实用性，不但军事领域可以运用，而且非军事领域也可以借鉴。
《三十六计》正是在前人的基础上，进一步研究《易经》中的了阴阳变理，推演出兵法的刚柔、奇正、攻防、彼已、主客、劳逸等对立关系的相互转化，使每一计都体现极强的辩证哲理。全书36条计，每条计都有解语、译文、兴华版按语、例证精选和思路旁通这些内容，这正是薄薄一本《三十六计》含纳天下万般变异机理，启迪人无究兵谋智慧而绵延深长的原因。
《三十六计》能含英咀华，将我国古代的军事、谋略思想，提纲挈领概括为三十六计，且计名多用成语，形象生动，通俗易懂，为世人所喜闻乐见，它并不重在理论阐述，而是将古代军事理论精华化为克敌制胜的计谋，每计均有明确的目的和实用价值，堪称中国古代兵书中的普及读本。