《肯尼迪传》更加清晰地披露了在第二次世界大战期间夺去小约瑟夫·肯尼迪性命的那次事故的原因；鲍勃·肯尼迪在1960年成为司法部部长的经过；约翰·F·肯尼迪对美国军事将领、入侵古巴计划、在西贡的美国记者团以及越南战争扩大化的看法。作为我们感兴趣的公众人物之一，肯尼迪也是位高深莫测的人物，与所有的政治家一样，他竭力突出自己惹人喜爱的特点，尽量掩盖自己的弱点。他和他亲密的那些人在树立正面形象方面尤其高明，而那些形象也继续左右着公众对他的印象。作者描绘出了一个美德与缺陷同在的肯尼迪，而正是那些美德和缺陷造就了一个既出色又平凡的人物：一方面机智超群、意志顽强、恪守原则、判断准确，另一方面终生承受病痛和情感问题的折磨。与此同时，作者还试图公允地评估肯尼迪家族对他各个方面的消极和积极的影响，包括对他的性格、他在海军服役的记录、他在众议院和参议院的事业的影响，更加重要的是，对他作为总统做出的有关经济、人权、联邦政府对教育、老年人健康和贫困问题，以及对苏联、核武器、太空、古巴和越南问题等方面的政策的影响。