本书讲述了自由的故事，解释了为什么自由与其说是“西方的”、毋宁说是“英国的”独特发明。它向我们揭示了欧亚大陆西端一角湿冷孤岛上的居民如何偶然间发现了国家是个人的公仆而非主人的观念。

　　这一革命性观念创造出了财产与契约的概念，反过来又推动了工业化和现代资本主义进程。在这个民族的历史上，一次生长出了奖励创造生产、而非弱肉强食的制度；这套制度被讲英语者所携带，一路漂洋过海，或者借助殖民统治者的强制推行，或者经由忠诚的拓殖者自觉履践，在1787年的费城，以纯粹和精妙的形式凝结在美国宪法中。

　　自由是英语民族成功的秘密，已经成为现代人集体潜意识的一部分。今天，我们视它为理所当然，以至于常常忘记了这一价值正是繁荣与有序的基础。本书带领我们快速回顾这段历史，启迪我们思考应如何面对未来。

　　关键词：自由的故事，盎格鲁圈

　　该书除了“自由”外的另一个概念：盎格鲁圈，与中国正规划的“一带一路”（中华圈）相对应，对于中国认识世界以及与世界的关系有重要意义。

　　关于“盎格鲁圈”

　　About Anglosphere

　　“盎格鲁圈”（Anglosphere）是当今世界的强势主流圈。它的概念并非十分明确，较早是美国作家在尼尔?斯蒂芬森在1995年出版的科幻小说《钻石时代》中提出的，主要用来指以英语为主要本地语言、核心人口血缘来自不列颠群岛、具有相似文化传统的国家组成的集团。

　　大英帝国衰落后，其主要政治文化遗产以盎格鲁文化圈的形式继承了下来，主要包括英国、美国、加拿大、澳大利亚和新西兰五国。盎格鲁圈五国以英伦三岛和爱尔兰后裔为其主体民族，有相同的母语和文化，同时保持着密切的军事、经济合作关系。目前，五国掌握着全球科学技术和工业技术各个领域的制高点，大半个大西洋、太平洋和世界主要航道节点都在其控制下。

　　印度作为英联邦成员国之一，也属于盎格鲁圈国家集团，但此一观点存在很多争议。