一、这是一本解释自唐代至清代古籍中出现的口语词的工具书；共收词50306余条，为从事语言教学及中国古代通俗文学研究者提供丰富的语言资料。
　　二、《近代汉语大词典》所收词目主要选自唐代至清代戏剧、小说、僧侣及宋儒语录等中常用而一般辞书极少收录的语词和部分短语。敦煌变文、诗词曲作品等亦为本词典所收词条的重要来源。
　　三、词目下附两个书证，尽可能做到一为戏剧书证，一为小说书证或其他书证，以供比较，同时兼收部分诗词曲作品为佐证，而着重在元杂剧和明代小说。
　　四、本词典按汉语拼音音序编排。为查阅方便，用音节隔开，但不分四声。鉴于某些字的古音与今音（普通话）毕竟有所区别，注音时视具体情况予以适当调整。同音词依笔划多少排列，由本字派生字编在一起，如胡、湖、葫、猢、（米胡）、糊、蝴、衚等字排在一起；同笔划者则依起笔横、竖、撇、捺、笔形为先后。
　　五、考虑到读者已习惯于规范化的文字，《近代汉语大词典》所用字体，基本以中国文字改革委员会编印的《简化字总表》为准。但是，规范的字中把一些在过去原本毫不相干的两个或两个以上的字简化规范为一个字，如范和範、咸和醎、几和幾……作为近代汉语，显然是不科学的。若是把它们改成繁体字，则繁简混淆，会对读者造成诸多不便；故尔用了一个折衷办法，即在最先出现的词条上用括弧注明，如“几（幾）”、“里（裹）”、“只（隻）”等；其所属之条目分系其后，不做统一拼音编排：但如该字不是词头，则仍用简化字，不加括弧。
　　六、释义力求确切透辟，繁简适当。有的词一点就明，便不多费辞；需要加以说明的，尤其是今人已较为生疏或已极少用到的词条，如“瘦马”“抬阁”“跳加官”等，尽可能详加解释，努力使读者有更多的了解。有的词则必须溯源，否则难以明白该词之确切词因，如“左边的”“鸭”等词条，即一一列明。
　　七、所用书证，凡引用史书、小说、语录者只列书名，其馀一律加作者朝代和姓名；作者无考者，则注“缺名”。
　　八、条目在书证中以原貌出现时，用“～”代替。
　　九、本词典中凡遇有意思相同的词目时，不重复作解，仅注“同××”。
　　十、正文前有《词目首字汉语拼音检字索引》，正文后附《词目笔画索引》，以备检索。
　　十一、书证引文中出现“口”者为原文字脱。