我叫彼得·海斯勒，是《纽约客》驻北京记者。这本《寻路：从乡村到工厂的自驾之旅》讲述了我驾车漫游大陆的经历。2001年夏天，我考取了驾照，在此后的七年中，我驾车漫游于的乡村与城市。这七年也正是汽车业的高速发展期，单在北京一地，每天申领驾照的新人就有一千多，其中有好几年，乘用车销售额的年增长率超过了百分之五十。仅仅两年多的时间，政府在乡村所铺设的公路里程数，就超过了此前半个世纪的总量。《寻路》一书有几条不同的线索。它首先叙述了我由东海之滨沿着长城一路向西，横跨北方的万里行程；另一条线索集中讲述了一个因汽车业的高速发展而发生巨变的乡村，在这里，我特写了一个农民家庭由农而商的变化经历；最后，则是东南部一个工业小镇的城市生活场景。书中所描述的这种由农而工而商、乡村变身城市的发展，正是1978年改革以来所发生的最重要的变化。《寻路》是我的纪实三部曲之尾曲。它探讨经济，追踪发展的源头，探究个人对变革的应对。如前两本书那样，它研究的核心议题，但并不通过解读著名的政治或文化人物来实现这个目的，也不做宏观的大而无当的分析。它相信通过叙述普通人的经历来展现变革的实质。我经常在一地连续呆上数月、甚至数年，跟踪变化。我不会仅仅听主人公自己讲述，我会睁大眼睛，看着他们的故事在我面前一点点展开。这三本书横跨了我的十年，从1996至2007。我们可以看出，这个处于世纪之交的十年是历史上最关键的时期之一。正是在这十年中，经济实现了腾飞，对外部世界的影响力开始增大。更重要的是，这是邓小平去世后的个十年。在这十年中，历史的面貌开始变化，大规模的政治事件与强力领袖开始从中退却。相反，巨变的推动者变成了普通人——走向城市的农民、边学边干的企业家，他们的能量与决心是过去这十年中的决定因素。从《江城》到《甲骨文》再到《寻路》，我所讲述的都是他们的故事。