美國大學歷史系學生必備！
用「帝國」而非「民族國家」研究全球史，
探索「帝國是什麼」及「帝國如何運作」的經典之作！

為什麼直至二十一世紀，我們依舊活在帝國的世界裡？
跳脫「民族國家與歐洲中心」史觀，
以權力運作、差異政治與互動交流為分析核心，
直探兩千年來帝國的權力政治！

★2011年世界史協會（WHA）書籍獎
★2010年《擇萃》（Choice）傑出學術研究獎

◎羅馬帝國政治文化的核心是什麼？為何成為後世帝國的永恆典範？
◎中華帝國歷經多次分合，為何總能一再復興？它和蒙元、滿清帝國之間的關係是什麼？
◎穆斯林如何將虔誠的宗教社群步步擴張為橫跨歐亞非的伊斯蘭帝國，伊斯蘭勢力至今又如何影響全球政治面貌？
◎蒙古帝國如何處理「差異政治」，促進各區域政權的互動交流，並深深影響奧斯曼帝國、俄羅斯帝國和中華帝國？
◎葡萄牙、荷蘭、不列顛如何橫跨兩大洋，以「貿易飛地」或設置「公司」的多元權力形式，建立全球殖民帝國？又如何崩解？
◎美國的建國目標其實以民主自由為名，行帝國擴張之實？
◎帝國時代是否已然終結？當前中國、美國、歐洲與俄羅斯四強鼎立，均以民族國家為政權形式的外衣，和古代帝國的同異又是什麼？

近百年來，帝國霸業似乎讓路給了主權平等的民族國家，人們甚至一度將民族與主權視為人類歷史發展的歸趨。然而，於《世界帝國二千年》一書中，歷史學者珍．波本克與弗雷德里克．庫伯除了直指民族國家的弊病，並點出「帝國必然會分裂、發展成為民族國家」此觀點有何謬誤之外，更強調相對於排外、對內追求一致且有明確領土邊界的民族國家，帝國是種更值得我們探究的政體。

我們對於帝國的傳統印象為何？是侵略，是殖民，是殺伐。不過，波本克與庫伯卻告訴我們，自西元前三世紀的羅馬與中國，再到十三世紀的蒙古汗國，以至近代殖民帝國，對於歐洲、亞洲、非洲、美洲與大洋洲等全球勢力範圍，帝國從不只是侵略佔領。無論是「中間人」的派任與監督（如奧斯曼帝國的奴隸官員），還是形成中央官僚（中華帝國）、建立「貿易飛地」（葡萄牙帝國）或設置「東印度公司」（荷蘭與不列顛帝國），領土的控制都仰賴於帝國多元的權力形式。帝國也不只是殖民剝削，帝國必須協調治下各民族的宗教與文化「差異」，而有效運作「差異政治」，如羅馬帝國朝「同化」發展或如蒙古汗國傾向善用「差異」，均有助於維持秩序、集中稅收與招募兵員。帝國更不只是殺戮征伐，帝國間的互動也帶來了統治手法的模仿與創新，不僅對不同民族與國家造成影響（如俄羅斯帝國承繼了拜占庭與蒙古汗國的統治套路），也轉變了思想（啟蒙思想）與意識形態（民族革命）。可以說，帝國在世界史上長期扮演著關鍵角色，不僅自覺地維持其征服的各民族的多樣性，更在全球範圍內創造了環境，讓人們在移民、殖民、奴隸及貿易網絡中，透過民族或宗教社群相互交流。

儘管在歷經二千年的發展後，於「打倒帝國，建立國家」的口號與抗爭下，帝國時代已逐漸終結，但關於「誰屬於這個國家」之爭議所引發的種族滅絕行徑，以及因各國實力不平等所引發的強國支配弱國之現象，卻又讓人對於民族政體有所質疑。而時至二十一世紀，我們也看到了復興的中國與俄羅斯、整合的歐洲，以及自許「世界警察」的美國——當前世局似乎仍是由昔日帝國所構成。或許，無論多麼想把民族放在政治想像的中心，經久不衰的帝國政治及其遺緒仍不斷在形塑我們的世界。

《世界帝國二千年》為全球帝國政治史的經典之作，不僅顛覆了「民族國家合乎自然且不可或缺」的迷思，更以「權力、差異與互動」為論述核心，闡明了世界史上各帝國對於權力的爭奪、運作與鞏固，如何塑造社會與國家，激發野心與想像力，開啟或終結政治的可能性，影響力持續至今。