本书是一本研究美国政治制度方面的经典著作，多次再版重印。

作者美国民主政治的现实状况描述为“精英民主”，即治理美国的是精英，而不是民众。这些少数精英已经牢牢控制了美国政治，它们所实行的是寡头统治，，因而真正的民主制度在美国是行不通的。为了佐证这一观点，全书分14章，逐一考察了美国宪法、民众、媒体、选举制度、政党、利益集团、国会、总统、法院、政府机构、联邦制和其他政治领域中的问题，引用了大量统计资料和民意调查数据，从而得出了上述结论。

不管你是否同意本书的观点，读完本书，都会引发你对以往所了解的美国民主理论的再评估和再思考。概言之，本书提供了一种新颖而开放的视野，鼓励读者去表达自己对美国民主政治的看法和观点。