本书有五篇内容，第一篇是总论，详细介绍了环境、发展和经济学的关系，环境—经济大系统，环境伦理观，并分析了消费者和生产者的行为，环境恶化的经济原因以及政府的作用和政府失灵。第二篇介绍了一些环境评价的方法，如成本效益分析法、市场价值分析法、替代市场分析法等。第三篇列举了再生资源、非再生资源等自然资源的管理问题，从经济学的角度解析了如何开发和利用资源才能达到**水平。第四篇分析了诸如排污收费、排污权交易等的污染控制的手段，论述了在完全竞争和不完全竞争条件下各种手段的效果和优缺点。第五篇，从环境与收入、环境与贸易的角度充实了本稿的内容，并在最后提出了可持续发展的概念以及衡量方式。为了跟上理论和实践的发展，本书第三版做了较大的修改和更新。首先，增加了绿色国民收入核算一章（第25章）、3.4节经济学是如何分析社会福利的、9.3节资源替代的可能性、23.3.5节碳排放交易市场以及许多其他内容。第二，对案例进行了大规模的更新，使其跟上环境保护实践的**发展。这包括对北京大气污染控制与雾霾防治、太原排污权交易案例的更新，新增加的我国煤炭资源的浪费、“水十条”、北京碳排放交易市场、中国环保NGO的发展、区域联防联控、互联网+环保、环境友好的新技术、美国历史上最严厉的清洁能源计划等案例。第三，对习题做了修改和检查，增加了很多习题，并且在书的最后公布了全部习题的答案。