“庚戌之变”的蒙古再度兵临城下,虽以二十年后“俺答封贡”的安宁互惠得以解决,但也让明朝政府的有识之士痛下决心扭转积弊。内阁首辅张居正大刀阔斧推行改革,终使国力短暂重振,成为“壬辰抗倭”巨大胜利背后深刻的支撑。
明代中晚期,社会发展已出现崭新的动向,江南地区商品经济的发展、通俗文艺的兴盛、西学东渐的开端等等,都使晚明社会充满了诸多新鲜和富有活力的元素,而它们与王朝统治的碰撞,也使晚明社会的色彩变得加明暗混杂。
随着政治腐败和混乱的持续加深,明朝的统治渐已形同躯壳,内忧外患的加剧终为它敲响了垂暮的丧钟。