本传是由中共中央批准成立的张闻天选集传记编写组承担的重要任务之一,由该组成员程中原撰写。作者力求使此书成为史料翔实、评价公允的信使。作者利用八九年事件进行有关张闻天史料的搜集、整理和研究,查阅了大量档案材料,访问了张闻天的众多亲友和部下,依据丰富的第一手资料,吸收学术界的研究成果,用三年多时间写成此书。