1900年，世界科技成果博览会在美国费城举行。美国参展的是发报机，英国参展的是蒸汽机，中国参展的是一只挖耳勺和一双小脚女人的绣花鞋。及至20世纪80年代，还有美国人说，中国的火箭像小孩玩耍的鞭炮！而在国际商业发射市场上，美国人和法国人早就靠火箭发射挣得数以亿计的美元，中国的火箭却只能躺在冰冷的库房里望“洋”兴叹。面对风生水起、财源滚滚的国际商业发射市场，中国的火箭怎么办？
　　《中国长征号》写的正是中国长征号火箭顶着压力走出国门、冒着风险挤进国际商业发射市场的故事。作品对中国火箭从国内试验轨道转入国际商业发射轨道的现实困境作了客观的陈述，对国际商业发射市场的残酷竞争作了深层的透视，对中美间的矛盾冲突作了真实的表达，对火箭专家的精神压力和灵魂阵痛作了犀利的剖析，对发射场的几次爆炸作了大胆的披露。其风险与艰难、痛苦与心酸，一如苏联火箭专家所言：搞火箭的人，不是过早死亡，也会得神经分裂症；二如中国专家感叹：市场经济条件下搞商业发射，绝不亚于当年搞“两弹一星”！