1914年，轰炸机首次投入实战使用，对德国“齐柏林”飞艇仓库进行轰炸。到了今天，作为维护世界和平的一种武器，轰炸机发展成为全球有效也是可怕的武器。

　　本书向您全面介绍了20世纪各型重要轰炸机的发展背景及其在军队股役的记录。在次世界大战期间，尽管有的国家也曾经试图应用重型轰炸机来实施战略任务，如德国“哥达”式轰炸机，但由于当时的轰炸机缺乏足够的航程以及动力等因素，因此，轰炸机在当时的战场上主要充当一种战术武器。进入20世纪20年代，随着发动机及飞机设计技术的逐渐提高，战略轰炸机的发展尽管缓慢，但其发展进程却极其有序。

　　20世纪30年代中期到末期，随着轰炸机的各项能力的大幅度提高，轰炸机发生了巨大的变化。轰炸机的动力更加强劲，具备全金属结构、密封驾驶舱、极具流线型单翼机布局、内置携带炸弹的新机型已经出现，如海因克尔公司的He-111型轰炸机和道尼尔公司Do-17型轰炸机已经开始进行部署，而且其作战有效性在西班牙内战和二战初期得到了充分验证。当德国与日本还在集中精力采用战术轰炸战术时，盟国已经在世界大战的战场上投入了战略轰炸机。不过，在德国空防力量以及德国空军战斗机拦截之下，盟国战略轰炸机损失惨重。但到了1944年，随着美国投入B-17战略轰炸机实施昼间轰炸、英国投入“兰开斯特”轰炸机实施夜间轰炸，德国继续发动战争的能力被大大削弱了。

　　1945年8月，由于作为一种向日本长崎和广岛投掷原子弹的武器平台，轰炸机开始

　　转变成为极具不可比拟的战略轰炸能力的武器。从二战结束，直到20世纪80年代后期，美国、苏联、英国和法国先后推出了由更加强劲的涡轮发动机驱动的轰炸机，如波音公司B-52式轰炸机和图波列夫图-95型轰炸机，，它们后还发展成为导弹发射平台。今天，只有美国能够继续发展、生产和部署极其先进的战略轰炸机，如B-2隐形轰炸机。

　　20世纪30年代后期，由于发动机和设计技术的提高，优美而强大的单翼战斗机问世了，这种飞机配备了功率更大更可靠的发动机，其封闭式飞机座舱使飞行员在操作时更舒适，收放式起落架提高了飞机的飞行速度。在西班牙内战和二战初期的几次战役中，诸如德国Me－109型和英国“飓风”式战斗机之类的新型战斗机向世人证明了自己的作战威力。二战期间，“喷火”式、“野马”式和“零”式等战斗机在遍及全球的空战中赢得了不朽的声誉。与此同时，喷气式飞机也在这场战争中得到了首次应用。

　　二战后直到20世纪80年代后期的冷战期间，美苏两个超级大国在战斗机的研制方面一直走在世界的前列，他们研制了许多知名战斗机，如F－86型“佩刀”式、F－4型“鬼怪”式、米格－21型、F－14型“雄猫”式、F－16型“战隼”式和米格－29型战斗机等等，在战斗机研制方面能够与美苏竞争的只有一些欧洲国家，它们也生产了霍克“猎人”式、“幻影”式III型、“旋风”式、“阵风”式和“台风”式等有名的战斗机。尽管如此，美国在能够夺取空中优势的隐形战斗机的研制和生产方面仍占有明显优势，如极其先进的F－22型“猛禽”式战斗机。