教堂建筑的兴起,与中世纪欧洲宗教史有着密切的关系。基督教会不仅在政治上支撑着欧洲的封建社会,而且还影响着整个社会的文化事务。作为宗教活动的场所,教堂建筑便成为中世纪欧洲建筑的主体,为了追求天国的幻影,欧洲建筑师们纷纷远离古希腊、古罗马的艺术传统,创造出令人惊叹的艺术风格。
文艺复兴运动开始后,人文主义者们摆脱了基督教的束缚,教堂建筑开始被赋予了人性的光芒。