《汉语历史词汇学概要》是《古汉语词汇纲要》出版25年后，作者对汉语历史词汇研究的一些理论问题经过长期思考和探索而写成的。此书的内容、观点、研究方法和《古汉语词汇纲要》有较大的不同，较多地吸取了现代语义学和认知语言学的研究成果，并力图和汉语历史词汇的实际紧密结合，用以分析和解决汉语历史词汇研究的问题。书中结合概念化和词化的理论来讨论词义问题，用概念要素分析法来分析词义，用概念场的理论来分析词汇系统及其演变，对词义和词义演变，以及词汇和语音、词义和句法的关系等提出了自己的看法，对词义的扩大、缩小，同义词和反义词以及词汇和文化等以往讨论得较多的问题也提出了一些新的看法。作者希望能够引起学术界对这些问题的关注，促进汉语历史词汇学的建立和发展。