数个世纪以来，战列舰不但一直是世界上任何一支海军舰队的主导战舰，同时还是衡量所有国家海军力量的重要尺度。早在中世纪，人们就开始建造专门用于海战的舰船。从那时候起，为了大限度地增强作战舰船的防护能力和攻击火力，一代又一代的设计师们一直在殚精竭虑、穷经皓首地求索不止——战列舰就这样应运而生了！在长达400多年的战列舰发展的历史长河里，本书重点追溯了那些代表各个时代高设计水准的知名战舰所留下的岁月印迹。同时，本书采用了大量工艺图和照片，全面涵盖了那些历史名舰——从中世纪晚期笨拙迟钝的木壳帆船一直到海湾战争中威猛无比的巨型战列舰——走向鼎盛以及终没落的全部过程。

　　从伟大的帆船时代和特拉法尔加海战开始，本书详尽地介绍了早期那些配置旋转炮塔的装甲舰的发展历程、美国内战中的一些海战以及一战爆发前长达数十年的战列舰鼎盛时期。本书还向我们阐释了新技术如何一步步地促进海军战术的终形成。此外，至于19世纪的舰船设计都取得了哪些进步？这种进步又是如何促成两种新型战舰——无畏舰和战列巡洋舰的诞生？在一战期间，它们又是怎样地在日德兰海战及其他海上交锋中劈波斩浪、冲锋陷阵？……对于诸如此类的话题，本书在这里也进行了深入的探讨。

　　到了第二次世界大战期间，战列舰的应用和发展日益举步维艰：它们不但在水下继续面对着来自潜艇的传统威胁，同时在空中又面临着一个新的对手——飞机的咄咄逼人的威胁，在这种腹背受敌、进退维谷的处境下，它们不但进攻乏力，甚至于无力自保。就这样，在一种潜移默化、水到渠成的演变进程中，战列舰曾作为海军首要武器的显赫地位逐渐被航空母舰攫取和替代，1941年12月7日的珍珠港事件戏剧性地演示了这一历史性的转折过程。然而，即使陷入如此窘迫尴尬的境地，在翻江倒海、波谲云诡的二战战场上，战列舰对于交战双方仍然不失为一种强有力的威胁。为此，本书特意提到了一些知名海战中所涉及到的那些战列舰，其中就有：神出鬼没于大西洋和北海海域的德国“施佩伯爵”号、“俾斯麦”号和“提尔皮茨”号袖珍战列舰；纵横驰骋于太平洋战场的日本“大和”号超级战列舰。

　　然而，随着第二次世界大战的后一缕硝烟在海面上缓缓散尽，世界各国海军开始了对于战列舰的大规模的退役和封存处理。终，伴随着美国“衣阿华”级战列舰临近归隐前在越南和海湾战争中所上演的后一曲挽歌，本书用细腻纯真的动情笔触详细描述了世界上后一批战列舰是怎样蒙羞抱恨地退出海军舰队！又是如何悄无声息地淡出战争舞台！其情之真、意之切，感人肺腑，催人泪下！

　　在本书中，有着大量关于那些曾经叱咤风云、不可一世的功勋战列舰的剖面图和其他一些工艺图，每幅图下面均附有详尽的技术参数和规格说明。完全可以说，本书是一部关于战列舰——这位昔日的战争骄子、曾经的海上巨人——的宏伟奇丽、波澜壮阔的历史。