这是一部心理小说，讲述了实习心理医生托马斯·霍顿在精神病医院做实习心理医生的3天经历。这三天中，他诊断过的病人在次日被邮车撞死，这到底是事出意外，还是牵涉到诊断失误的病人自杀？一位富有魅力、却患有边缘性人格障碍的女病人在谈话治疗中竟脱光了衣服，霍顿对这一突发而又颇有诱惑性的行为会如何应对？新病人理查德？摩宾又是一位偏执型精神分裂症患者，他会将小鸟淹死，会认为穿着雨衣的男人都会谋杀自己。

　　这还不够，霍顿又遇到了另一个非常难对付的病人——一个无名氏，他没有记忆，没有自我认同性，他被警察发现在高速马路边徘徊，收集并埋葬一些尸体。无名氏的这些举动有什么意图？

　　作者凭借自己敏锐的洞察力，与病人及同事的交往经验，用诙谐幽默的文笔，超现实主义的想象以及东方哲学的暗示，生动刻画了一名实习心理医生的经历和心理活动，并结合真实精神病人的实际问题，提出了深层次的意义追寻。