在《平衡》这部开创性的著作中，两位经济学家解释了经济失衡导致国家衰亡的原因。
　　从古罗马帝国、明朝时期的中国、奥斯曼帝国到西班牙帝国，一个个世界大国以当时最强大的经济、政治和军事力量巍然屹立于世界之巅，稳居霸主之位，结果到后来却纷纷土崩瓦解，只留唏嘘嗟叹。这些大国灭亡的根源何在？
　　保罗·肯尼迪的《大国的兴衰》一书问世25年之后，经济学家格伦·哈伯德和蒂姆·凯恩犀利全面地探究那些历史上的大国不胜经济失衡的重负而纷纷解体的原因。《平衡》引入新的、深刻的经济实力测算法，剖析了大英帝国的胜利与失误、加利福尼亚的悖论、古罗马衰落的漫长历程及日本增长模式的局限性。最重要的是，哈伯德和凯恩将21世纪的美国与这些衰落的大国进行比较，鞭策美国有效地解决财政失衡、赤字高企的实际问题。如果不重新实现经济和政治的平衡，他们发出警告：美国必然重蹈那些大国的覆辙，走向衰亡。