竹刻艺术盛行于明清时代，到清末开始衰落，其后几至绝响。王世襄先生受家学影响，对竹刻历史及其艺术鉴赏深有心得。20世纪80年代，常州农民范遥青一边务农，一边摸索留青竹刻，王世襄先生赞赏其作品与精神，两人开始密切的书信交流。从1983年至2007年，二十五年时间中，通信一百余封。在信中，王世襄先生不仅向范遥青指点竹刻艺术的审美要求，更鼓励他用功刻苦，试恢复竹刻史上失传已久的陷地深刻、透雕、高浮雕手法。
　　《竹墨留青：王世襄致范遥青书翰谈艺录》以图文并茂的方式，首次将王世襄先生的书信与手稿呈献给读者。通过这一百三十五封书信，我们不仅可以了解王世襄先生对后辈不遗余力的培养与提携，也可以深入了解竹刻这一艺术形式的文化内涵与魅力，以及范遥青是怎样从一个农民手艺人成长为一代留青竹刻大师的。