本书主要研究自由贸易区的运行机制和法律体系。自2013年上海建设自由贸易试验区以来，学界重新关注自由贸易区建设与规制等相关问题，本书采用国际比较的方法，介绍自由贸易区的运行、运作机制和法律规范，总结各国建设自由贸易区的经验与教训，力图为我国正方兴未艾的自由贸易区建设提供兼具理论和实操性的参考资料。本书分为三个层次，第一个层次由第一、第二章构成，探讨自由贸易区的概念和基本特征，这一部分界定了本书的研究对象，为进一步研究自由贸易区的运作奠定了理论基础；第二个层次探讨自由贸易区的运作，包括第三至第八章。首先通过自由贸易区成败经验的分析，概括了自由贸易区运作涉及的政策、生产要素、需求环境和相关支持性条件等四个要素，在介绍自由贸易区运作的基本规律后，从立法、设立、功能设定、日常管理等四个方面介绍现代自由贸易区的具体运作情况；第三个层次包括第九和第十章，这一部分介绍自由贸易区在经济发展中的战略意义，并探讨自由贸易区作为我国国家战略的可能性。